I have a dream...

 
„Vor fünfzig Jahren unterzeichnete ein großer Amerikaner, in dessen symbolischem Schatten wir heute stehen, die Emanzipationsproklamation. Dieses bedeutsame Dekret war ein großes Leuchtfeuer der Hoffnung für Millionen von Negersklaven, die in den Flammen der vernichtenden Ungerechtigkeit versengt worden waren. Es war ein freudiger Tagesanbruch, um die lange Nacht ihrer Gefangenschaft zu beenden.
 
Aber 100 Jahre später ist der Neger immer noch nicht frei. Hundert Jahre später ist das Leben der Neger immer noch traurig durch die Fesseln der Rassentrennung und die Ketten der Diskriminierung verkrüppelt. Hundert Jahre später lebt der Neger auf einer einsamen Insel der Armut inmitten eines riesigen Ozeans materiellen Wohlstands. Hundert Jahre später schmachtet der Neger immer noch in den Ecken der amerikanischen Gesellschaft und befindet sich im Exil in seinem eigenen Land. Und so sind wir heute hierher gekommen, um einen beschämenden Zustand Ausdruck zu verleihen. In gewisser Weise sind wir in die Hauptstadt unseres Landes gekommen, um einen Scheck einzulösen.
 
Als die Architekten unserer Republik die großartigen Worte der Verfassung und der Unabhängigkeitserklärung schrieben, unterzeichneten sie einen Schuldschein, dessen Erbe jeder Amerikaner werden sollte. Diese Note war ein Versprechen, dass allen Menschen – ja, sowohl schwarzen als auch weißen – die unveräußerlichen Rechte auf Leben, Freiheit und das Streben nach Glück garantiert würden.
 
Es ist heute offensichtlich, dass Amerika mit diesem Schuldschein in Verzug geraten ist, soweit es seine farbigen Bürger betrifft. Anstatt dieser heiligen Verpflichtung nachzukommen, hat Amerika der schwarzen Bevölkerung einen schlechten Scheck ausgestellt, einen Scheck, der mit unzureichenden Mitteln zurückgekommen ist.
 
Aber wir weigern uns zu glauben, dass die Bank der Justiz bankrott ist.
 
Wir weigern uns zu glauben, dass es in den großen Gewölben dieser Nation nicht genügend Mittel gibt. Und so sind wir gekommen, um diesen Scheck einzulösen, einen Scheck, der uns auf Verlangen den Reichtum der Freiheit und die Sicherheit der Gerechtigkeit geben wird.
 
Wir sind auch an diese ihr geweihten Stätte gekommen, um Amerika an die heftige Dringlichkeit des Jetzt zu erinnern. Dies ist nicht die Zeit, um sich den Luxus einer Abkühlung zu gönnen oder die beruhigende Droge des Gradualismus zu nehmen.
 
Jetzt ist es an der Zeit, die Versprechen der Demokratie wahr werden zu lassen. Jetzt ist es an der Zeit, sich aus dem dunklen und trostlosen Tal der Rassentrennung auf den sonnenbeschienenen Pfad der Rassengerechtigkeit zu erheben. Jetzt ist es an der Zeit, unsere Nation aus dem Treibsand der Rassenungerechtigkeit auf den festen Felsen der Brüderlichkeit zu heben. Jetzt ist es an der Zeit, Gerechtigkeit für alle Kinder Gottes Wirklichkeit werden zu lassen.
 
Es wäre fatal für die Nation, die Dringlichkeit des Augenblicks zu übersehen. Dieser schwüle Sommer der berechtigten Unzufriedenheit der Neger wird nicht vorübergehen, bis es einen belebenden Herbst der Freiheit und Gleichheit gibt. 1963 ist kein Ende, sondern ein Anfang. Diejenigen, die hoffen, dass der Neger Dampf ablassen musste und nun zufrieden sein wird, werden ein böses Erwachen erleben, wenn die Nation zur Tagesordnung zurückkehrt.
 
In Amerika wird es weder ein Rasten noch Ruhen geben, bis dem Neger seine Bürgerrechte gewährt werden. Die Wirbelstürme der Revolte werden weiterhin die Grundfesten unserer Nation erschüttern, bis der helle Tag der Gerechtigkeit kommt.
 
Aber es gibt etwas, das ich meinem Volk sagen muss, das auf der warmen Schwelle steht, die in den Palast der Gerechtigkeit führt. Auf dem Weg, unseren rechtmäßigen Platz zu erlangen, dürfen wir uns keiner unrechtmäßigen Taten schuldig machen. Versuchen wir nicht, unseren Durst nach Freiheit zu stillen, indem wir aus dem Kelch der Bitterkeit und des Hasses trinken.
 
Wir müssen unseren Kampf immer auf der hohen Ebene der Würde und Disziplin führen. Wir dürfen nicht zulassen, dass unser kreativer Protest in physische Gewalt ausartet. Immer wieder müssen wir uns zu den majestätischen Höhen erheben, in denen wir der physischen Kraft mit der Kraft der Seele begegnen. Die wunderbare neue Militanz, die die Gemeinde der Schwarzen durchdrungen hat, darf uns nicht zu einem Mißtrauen gegenüber allen Weißen verleiten, denn viele unserer weißen Brüder sind, wie ihre Anwesenheit heute hier beweist, zu der Erkenntnis gelangt, daß ihr Schicksal mit unserem Schicksal verbunden ist.
 
Und sie haben erkannt, dass ihre Freiheit untrennbar mit unserer Freiheit verbunden ist. Wir können nicht alleine gehen. Und während wir gehen, müssen wir das Versprechen ablegen, dass wir immer voranschreiten werden. Wir können nicht umkehren.
 
Es gibt Leute, die die Anhänger der Bürgerrechtsbewegung fragen: Wann werdet ihr zufrieden sein? Wir können niemals zufrieden sein, solange der Neger das Opfer der unaussprechlichen Schrecken der Polizeibrutalität ist. Wir können niemals zufrieden sein, solange unser Körper, schwer von der Müdigkeit des Reisens, keine Unterkunft in den Motels der Autobahnen und den Hotels der Städte finden kann.
 
Wir können nicht zufrieden sein, solange die Grundmobilität des Negers von einem kleineren Ghetto in ein größeres geht. Wir können niemals zufrieden sein, solange unsere Kinder ihres Selbstbewusstseins beraubt und um ihre Würde gebracht werden, weil Schilder sagen: Nur für Weiße.
 
Wir können nicht zufrieden sein, solange ein Neger in Mississippi nicht wählen kann und ein Neger in New York glaubt, er habe nichts, wofür er stimmen könnte.
 
Nein, nein, wir sind nicht zufrieden, und wir werden nicht zufrieden sein, bis das Recht wie Wasser herabfließt und die Gerechtigkeit wie ein mächtiger Strom.
 
Mir ist nicht entgangen, dass einige von Euch aus großen Prüfungen und Drangsalen hierher gekommen sind. Einige von euch sind frisch aus engen Gefängniszellen gekommen. Einige von Euch sind aus Gegenden gekommen, in denen Euer Streben nach Freiheit Euch von den Stürmen der Verfolgung erschüttert und von den Winden der Polizeibrutalität erschüttert hat. Ihr wart die Veteranen des schöpferischen Leidens. Arbeitet weiter mit dem Glauben, dass unverdientes Leid erlösend ist. Gehen Sie zurück nach Mississippi, gehen Sie zurück nach Alabama, gehen Sie zurück nach South Carolina, gehen Sie zurück nach Georgia, gehen Sie zurück nach Louisiana, gehen Sie zurück in die Slums und Ghettos unserer Städte im Norden, in dem Wissen, dass diese Situation irgendwie geändert werden kann und wird.
 
Lasst uns nicht im Tal der Verzweiflung schwelgen, sage ich Euch heute, meine Freunde.
 
Auch wenn wir mit den Schwierigkeiten von heute und morgen konfrontiert sind, habe ich immer noch einen Traum. Es ist ein Traum, der tief im amerikanischen Traum verwurzelt ist. Ich habe einen Traum, dass sich diese Nation eines Tages erheben und die wahre Bedeutung ihres Glaubensbekenntnisses leben wird: Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind.
 
Ich habe einen Traum, dass eines Tages auf den roten Hügeln Georgiens die Söhne ehemaliger Sklaven und die Söhne ehemaliger Sklavenhalter gemeinsam am Tisch der Brüderlichkeit sitzen können.
 
Ich habe einen Traum, dass eines Tages sogar der Staat Mississippi, ein Staat, der von der Hitze der Ungerechtigkeit und der Hitze der Unterdrückung erhitzt ist, in eine Oase der Freiheit und Gerechtigkeit verwandelt wird.
 
Ich habe einen Traum, dass meine vier kleinen Kinder eines Tages in einem Land leben werden, in dem sie nicht nach ihrer Hautfarbe, sondern nach dem Inhalt ihres Charakters beurteilt werden. Ich habe heute einen Traum.
 
Ich habe einen Traum, dass eines Tages unten in Alabama mit seinen bösartigen Rassisten, mit seinem Gouverneur, dessen Lippen von den Worten der Einmischung und Annullierung triefen, eines Tages genau unten in Alabama kleine schwarze Jungen und schwarze Mädchen in der Lage sein werden, sich mit kleinen weißen Jungen und weißen Mädchen als Schwestern und Brüder an den Händen zu halten. Ich habe heute einen Traum.
 
Ich habe einen Traum, dass eines Tages jedes Tal erhöht sein wird, jeder Hügel und Berg wird erniedrigt werden, die rauhen Orte werden glatt gemacht und die krummen Orte werden gerade gemacht, und die Herrlichkeit des Herrn wird offenbart werden, und alles Fleisch wird dessen gemeinsam wahrhaftig.
 
Das ist unsere Hoffnung. Das ist der Glaube, mit dem ich in den Süden zurückkehre. Mit diesem Glauben werden wir in der Lage sein, aus dem Berg der Verzweiflung einen Stein der Hoffnung zu hauen. Mit diesem Glauben werden wir in der Lage sein, die klirrenden Zwietracht unserer Nation in eine schöne Symphonie der Brüderlichkeit zu verwandeln. Mit diesem Glauben werden wir in der Lage sein, zusammenzuarbeiten, gemeinsam zu beten, gemeinsam zu kämpfen, gemeinsam ins Gefängnis zu gehen, gemeinsam für die Freiheit einzustehen, in dem Wissen, dass wir eines Tages frei sein werden.
 
Dies wird der Tag sein, an dem alle Kinder Gottes in der Lage sein werden, mit neuer Bedeutung die Worte zu singen: Mein Land, es ist von dir, süßes Land der Freiheit, von dir singe ich. Land, wo meine Väter starben, Land des Stolzes der Pilger, von allen Berghängen, lasst die Freiheit erklingen.
 
Und wenn Amerika eine große Nation sein soll, muss dies wahr werden. Und so lassen Sie die Freiheit von den eindrucksvollen Hügeln von New Hampshire erklingen. Lassen Sie die Freiheit von den mächtigen Bergen New Yorks erklingen. Lasst die Freiheit erklingen aus den sich erhebenden Alleghenies von Pennsylvania. Lassen Sie die Freiheit von den schneebedeckten Rocky Mountains von Colorado erklingen. Lassen Sie die Freiheit von den kurvenreichen Hängen Kaliforniens erklingen. Aber nicht nur das, lassen Sie die Freiheit vom Stone Mountain in Georgia erklingen. Lassen Sie die Freiheit vom Lookout Mountain in Tennessee erklingen. Lasst die Freiheit von jedem Hügel und Maulwurfshügel von Mississippi erklingen. Lassen Sie von jedem Berghang aus die Freiheit erklingen.
 
Und wenn dies geschieht und wenn wir die Freiheit erklingen lassen, wenn wir sie aus jedem Dorf und jedem Weiler, aus jedem Staat und jeder Stadt erklingen lassen, werden wir in der Lage sein, den Tag schneller zu erreichen, an dem alle Kinder Gottes, Schwarze und Weiße, Juden und Heiden, Protestanten und Katholiken, sich die Hände reichen und die Worte des alten Negro Spiritual singen können: Endlich frei. Endlich frei. Gott sei Dank, dem Allmächtigen, sind wir endlich frei.“